Món nướng ở miền Tây đa dạng từ nguyên liệu cho đến cách chế biến. Người ta có thể nướng gà vườn, cá, cua, chuột, chim, ếch, rắn… và đủ cách nướng cho món ăn thêm ngon như nướng trui, bọc đất sét, nướng ống tre, úp nồi, nướng gáo dừa, nướng mọi… Mỗi kiểu có cái ngon riêng nhưng chung quy vẫn khiến thực khách xao xuyến mỗi khi thưởng thức.

Trong hết thảy có món cá lóc nướng trui, hay còn gọi là cá lóc thui rơm dân dã, bình dị, có từ nhiều đời nay. Từ món ăn tạm, ăn chơi cho đỡ đói nay đã thành đặc sản ở nhiều tỉnh thành Nam Bộ.

Con cá lóc đồng có thịt chắc, ngọt, được câu dưới sông, bắt ngoài đồng, mua ngoài chợ còn tươi roi rói, không cần đánh vảy hay mổ bụng làm sạch ruột mà chỉ cần rửa sơ với nước muối, tìm cây thật chắc xiên cá, kiếm khu đất trống cắm xuống đất, lấy rơm khô ngoài đồng vùi đốt cháy hừng hực.

Khi rơm tàn thì cũng là lúc cá lóc chín, lấy miếng lá chuối tươi gỡ nhẹ cá cho khỏi nóng rồi cạo bỏ lớp vỏ đen cháy xém bên ngoài, phần da cá ngả màu nóng hổi và thơm lừng, còn tỏa mùi thơm của rơm khói. Nhanh tay lẹ chân làm thêm chén muối ớt hột thật cay, nặn miếng chanh chua và xé từng miếng thịt cá lóc chấm ăn liền, bạn sẽ cảm nhận vị tươi ngọt của con cá lóc đồng gần như được giữ nguyên vẹn.

Hoặc cầu kỳ hơn là bày trí thật đẹp, cá nướng xong được xẻ làm đôi lót trên lá sen thơm, cho thêm đậu phộng rang vàng, mỡ hành béo lên cá, dọn ra cùng bún tươi, rau quả sống đủ loại như dưa leo, khóm, xà lách, diếp cá, cát lồi, húng quế, đọt cóc… Bánh tráng nhúng nước sơ, cho rau bún, thịt cá rồi cuốn thật chắc tay, chấm nước mắm chua ngọt.

Còn một món nướng đồng quê khác ở miền Tây cũng khiến thực khách ấn tượng là chuột đồng nướng lu, nướng than. Món ăn này khá kén thực khách bởi bị ấn tượng không tốt về loài chuột. Nhưng khi đã ăn được thì bảo đảm ai cũng nghiền như chơi, có người còn khen thịt mềm, thơm ngọt hơn hẳn thịt gà.

Chuột đồng ở miền Tây được bán nhiều ngoài chợ, nhất là khi tới vụ lúa, chuột ăn no lúa chín nên con nào cũng mập, thịt thơm và không bị hôi. Chuột đem bán thường đã được làm sạch nên lúc mua về chỉ rửa sạch, để nguyên con hoặc chặt khúc vừa ăn, tẩm ướp gia vị theo ý thích, có thể ướp muối sả, tỏi sả, muối ớt rồi thêm chút mật ong cho da chuột bóng bẩy, khi nướng thịt mềm và dậy mùi thơm.

Món ăn đồng quê dọn chung với dưa leo, chuối chát hoặc khế chua, cà chua cắt lát, thêm chén muối tiêu chanh cùng vài cọng rau răm rồi từ từ nhâm nhi thưởng thức. Lúc này cảm giác e ngại chuột chắc đã không còn, mà chỉ biết mỗi việc thịt chuột ăn rất ngon.

Huỳnh Nhi