Như thường lệ vào cuối tháng 1, tờ The Guardian công bố bảng xếp hạng 100 cầu thủ xuất sắc nhất thế giới đương đại. Bản danh sách và thứ tự các cầu thủ do các chuyên gia của tờ báo này đánh giá và lựa chọn.

Không bất ngờ khi Lionel Messi giữ vị trí số một. Theo The Guardian, toàn bộ 206 phiếu bầu của các chuyên gia đều có tên Lionel Messi, trong đó 156 người chọn siêu sao Argentina xuất sắc nhất thế giới.

Lionel Messi chủ yếu ghi dấu ấn trong nửa cuối năm 2022. Cầu thủ này trải qua mùa giải đầu tiên nhạt nhòa ở Paris Saint-Germain nhưng sau đó dần tăng tốc sau kỳ nghỉ mùa hè. Đỉnh cao của siêu sao 35 tuổi trong năm 2022 là chức vô địch World Cup, giải đấu mà anh ghi 7 bàn thắng và giành danh hiệu Quả Bóng Vàng (cầu thủ xuất sắc nhất giải), đồng thời thiết lập nhiều kỷ lục.

Xếp thứ hai trong danh sách 100 cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của The Guardian là Kylian Mbappe. Tiền đạo người Pháp là vua phá lưới World Cup 2022 và cũng là cầu thủ ghi bàn cho CLB nhiều thứ hai thế giới trong năm. Đứng sau Mbappe lần lượt là Karim Benzema, Erling Haaland, Luka Modric, Kevin De Bruyne, Robert Lewandowski, Vinicius Junior, Thibaut Courtois và Mohamed Salah.

Cristiano Ronaldo không nằm trong top 50. Anh là cầu thủ tụt hạng nhiều nhất trong danh sách này (43 bậc). Năm 2021, siêu sao người Bồ Đào Nha xếp thứ 8. Đây cũng là lần đầu tiên Ronaldo trượt khỏi top 10 của bảng xếp hạng do tờ The Guardian lựa chọn.

Vị trí thứ 51 phản ánh đúng sự sa sút của Cristiano Ronaldo hiện tại. Tiền đạo 37 tuổi trải qua một năm đầy khó khăn, đặc biệt là sau kỳ nghỉ hè. Anh mất vị trí ở Man Utd, chỉ ghi được một bàn ở World Cup 2022 và không giữ được vị thế “bất khả xâm phạm” trong đội hình của đội tuyển Bồ Đào Nha.

Cùng giai đoạn đó, Ronaldo gây ồn ào với những phát biểu công khai chỉ trích Man Utd và thanh lý hợp đồng với đội bóng này. Đầu năm 2023, Ronaldo chuyển sang Al Nassr – CLB của Ả Rập Xê Út.