Kết thúc 50 m đầu tiên của nhóm một (heat 1), Ánh Viên xếp thứ ba sau Fain 0,66 giây. Nhưng, sau 100m rồi 150m cô rơi xuống thứ sáu. Sau 300m, Ánh Viên vẫn xếp áp chót nhưng chậm hơn người đứng đầu hơn sáu giây. Sau một nửa chặng đường, kình ngư của Việt Nam tụt xuống cuối cùng.

Sau 500m, Ánh Viên vẫn đứng cuối, và khoảng cách với người đứng đầu lên đến gần 15 giây. Thêm 100m nữa, cách biệt lên tới hơn 20 giây. Sau 700m, cô chậm hơn người đứng đầu 25 giây.

Ánh Viên về cuối heat 1, với thành tích 9 phút 03,56 giây, chậm hơn người về đầu Eve Thomas (New Zealand) tới 31,05 giây. Tính ở cả bốn nhóm, Ánh Viên đứng thứ 30 trong số 30 VĐV.

Ở nhóm hai, kình ngư Canada 15 tuổi Summer McIntosh về nhất với thành tích 8 phút 25,04 giây. Người về cuối là Tamila Holub (Bồ Đào Nha), với 8 phút 40,04 giây.

Đến nhóm ba, kình ngư 21 tuổi người Nga Anastasiya Kirpichnikova về đầu với thành tích 8 phút 18,77 giây, hơn thần đồng Ariarne Titmus 0,22 giây. Người về cuối nhóm này là Delfina Pignatiello với 8 phút 44,85 giây.

Ở nhóm cuối, đương kim vô địch Katie Ledecky về nhất sau 8 phút 15,67 giây. Martina Caramignoli đạt 8 phút 33,15 giây.

Tám kình ngư vào tứ kết gồm Ledecky, Katie Grimes (Mỹ), Simona Quadarella (Italy), Sarah Kohler (Đức), Anastasiya Kirpichnikova (Nga), Titmus (Australia), Kiah Melverton và Wang Jianjiahe (Trung Quốc).

Kết quả này không quá bất ngờ, khi thành tích xét chuẩn của Ánh Viên là 8 phút 48,65 giây, đứng thứ 30 trong 31 kình ngư dự nội dung này. Cô chỉ nhận vé dự Olympic đầu tháng 7/2021, và không có nhiều thời gian chuẩn bị.

Ánh Viên sinh năm 1996 ở Cần Thơ, bắt đầu thi đấu quốc tế 10 năm trước, ở SEA Games 2011. Cô thành công nhất ở SEA Games với 25 HC vàng, đứng thứ năm trong danh sách những VĐV thành công nhất lịch sử Đại hội. Kình ngư Cần Thơ cũng từng vô địch châu Á, đoạt HC bạc FINA World Cup và HC đồng Asiad. Tuy nhiên, ở hai cấp độ cao nhất là giải vô địch thế giới và Olympic, Ánh Viên chưa thể giành huy chương.

• Cung thủ Phi Vũ bị loại với trận thua 1-7   

Xuân Bình