Cũng có chuyện kể rằng, cuộc đời Chú Hỏa thay đổi khi chính quyền Pháp mở cuộc đấu giá thanh lý 20.000 máy truyền tin cũ, không còn giá trị sử dụng. Chú Hỏa đã mua lại số này. Nhờ kinh nghiệm mua bán ve chai, ông phân loại được vàng và những thứ có giá trong số máy truyền tin ấy.

Một số khác kể rằng, khi lê la hầu như khắp Sài Gòn – Chợ Lớn để thu mua những thứ bỏ đi của thiên hạ, Chú Hỏa đã mua trúng đồ cổ. Nhờ thạo chữ Hán, ông tìm ra trong đó nhiều đồ cổ có giá trị. Theo đó, từ nghề mua ve chai này, ông tạo lập được gia sản đầu tiên khi mua rẻ, bán đắt những món đồ cổ từ thời xa xưa.

Đại gia bất động sản

Sau khi có được số vốn ban đầu, Chú Hỏa chuyển sang lĩnh vực bất động sản. Sự nghiệp bất động sản của Chú Hỏa bắt nguồn từ lòng tốt của mình. Chú Hỏa từng làm ăn chung với một người Pháp, nhưng ông này do làm ăn thất bại nên đã sạt nghiệp và được Chú Hỏa giúp đỡ trở về lại quê hương. Để cảm tạ lòng tốt của bạn, ông người Pháp đã tiết lộ cho Chú Hỏa về kế hoạch xây dựng chợ Bến Thành của chính quyền thực dân Pháp. Ông mua cả khu đất sình lầy, hoang phế đối diện quảng trường Quách Thị Trang ngày nay. Khi thực dân Pháp xây dựng chợ Bến Thành, Chú Hỏa được đền bù số tiền rất lớn và sở hữu nền đất xung quanh chợ giá trị nhất thời ấy.

Sau thành công từ khu đất chợ Bến Thành, Chú Hỏa thành lập công ty bất động sản ”Công ty Bui Hon Hoa và các con”. Ông cho xây dựng 30.000 căn nhà phố để cho thuê lại, chiếm rất lớn diện tích vùng đất Sài Gòn – Chợ Lớn thời bấy giờ.

Số tiền thu được từ việc cho thuê nhà rất lớn, tạo điều kiện cho Chú Hỏa bước chân vào lĩnh vực xây dựng. Công ty của ông đã xây dựng nên rất nhiều dự án bất động sản lộng lẫy nhất thời bấy giờ và hiện nay vẫn còn rất nhiều công trình đóng góp cho cộng đồng.